Um milhão de euros para pesquisa revolucionária

Termina no dia 31 de Dezembro o prazo para inscrições no Prémio de Visão António Champalimaud 2008, concedido pela Fundação Champalimaud.De acordo com os organizadores do prémio António Champalimaud, o galardão tem como objectivo o reconhecimento de realizações científicas, clínicas e/ou humanitárias excepcionais. A sua atribuição alterna consoante os anos: em anos pares, o prémio valoriza as descobertas no campo da visão; em anos ímpares, reconhece as contribuições para minimizar os efeitos das pertubações e perda da visão, especialmente nos países em vias de desenvolvimento.A pesquisa vencedora receberá aquele que é considerado o maior prémio em termos financeiros da área: um milhão de euros. Em 2008, o prêmio será atribuído, pela primeira vez, a grupos de pesquisa envolvidos em investigação científica.A fundação portuguesa, criada em memória do António Champalimaud, procura, entre outros objectivos, estimular o progresso científico em busca de soluções para regiões carentes em países em desenvolvimento.

Dia Mundial da Visão

No Dia Mundial da Visão, que se assinala hoje, dia 9 de Outubro, a Sociedade Portuguesa de Oftalmologia (SPO) não quer deixar passar a data sem alertar os portugueses para a importância de um diagnóstico precoce nas doenças oculares.Segundo Jorge Breda, presidente da SPO, “neste dia, é importante alertar os portugueses para três patologias oculares que são causas de má visão e cegueira, mas que podem ser perfeitamente evitadas se diagnosticadas e tratadas atempadamente”.A primeira é a diabetes, doença que provoca ao longo do seu tempo de evolução alterações da estrutura das artérias, modificando assim a irrigação dos tecidos.O tecido da retina é um tecido nervoso, muito sensível à má perfusão sanguínea, que quando ocorre leva à destruição das suas células e portanto a dificuldades visuais. Mas, afirma Jorge Breda “o mais importante, é que uma pessoa pode estar a ver 10/10 em cada olho, e sentir-se muito bem, e todavia estar a ficar com os olhos gravemente minados pela doença”.Esta, incide-se sub-repticiamente, sem alterar a visão, portanto sem dar sintomas, e quando estes aparecem na maioria das vezes já é tarde. Por isso, alerta a SPO “a doença ocular da diabetes tem de ser diagnosticada antes dos doentes se queixarem, e por isso todos os diabéticos, mesmo que estejam controlados, têm de ser regularmente observados por um oftalmologista”.Também o glaucoma é alvo de atenção especial por parte da SPO pois existem pessoas em que as fibras do nervo óptico morrem e desaparecem antes do tempo. O nervo óptico é uma espécie de cabo coaxial que transporta para o cérebro os estímulos desencadeados pela luz sobre as células da retina, onde são transformados e percebidos como imagens. Sem este transporte não há visão. Em algumas pessoas as fibras do nervo óptico degeneram progressivamente e desaparecem.É mais uma vez um processo insidioso, o doente não dá por ela, porque todos os dias perde algumas fibras e o seu campo visual vai diminuindo. O doente coloca os óculos, vê 100% ao perto e ao longe e julga que está bem. Todavia, quando o oftalmologista observa o seu fundo ocular, verifica que o aspecto da retina ou do nervo óptico não é o ideal. O glaucoma é provocado por vários factores, um dos quais é o aumento da tensão ocular, mas há pessoas com glaucoma grave e tensão ocular normal. Por tudo isto a SPO afirma que “é preciso fazer o rastreio, através da observação cuidadosa da retina e do nervo óptico. Todas as pessoas com história de glaucoma na família devem ser observadas, porque têm maior probabilidade de o vir a ter também, assim como toda a população, pelo menos a partir dos 40 anos”.Por fim, a SPO destaca a necessidade de se efectuarem exames às crianças até aos três anos pois, dos 100.00 bebés que nascem todos os anos em Portugal, cerca de 5.000 podem vir a ser amblíopes. Como é sabido as crianças não vêem ao nascer. Estas aprendem a ver, à medida que as suas células cerebrais vão sendo estimuladas com imagens nítidas. Mas, se um dos olhos tiver uma deficiência como um certo astigmatismo, uma determinada hipermetropia, um valor elevado de miopia, isso significa que esse olho não vai estimular devidamente as células cerebrais que lhe correspondem, que irão ficar atrofiadas para o resto da vida, uma vez que há um período na infância que é próprio para o seu desenvolvimento.Por outro lado, se houve um desvio ocular, ou seja estrabismo, mesmo que muito pequeno, o cérebro como que “desliga” esse olho para não ver duas imagens. Então mais uma vez, vamos ter atrofia das células cerebrais conectadas com esse olho e portanto impossibilidade de visão. É a isto que se chama ambliopia, que ao fim e ao cabo é como que uma “cegueira cerebral”, uma má visão apesar de olho estar bom (estrabismo) ou com a deficiência corrigida (óculos).

Infant Vision

Babies learn to see over a period of time, much like they learn to walk and talk. They are not born with all the visual abilities they need in life. The ability to focus their eyes, move them accurately, and use them together as a team must be learned. Also, they need to learn how to use the visual information the eyes send to their brain in order to understand the world around them and interact with it appropriately.

From birth, babies begin exploring the wonders in the world with their eyes. Even before they learn to reach and grab with their hands or crawl and sit-up, their eyes are providing information and stimulation important for their development.
Healthy eyes and good vision play a critical role in how infants and children learn to see. Eye and vision problems in infants can cause developmental delays. It is important to detect any problems early to ensure babies have the opportunity to develop the visual abilities they need to grow and learn.

Parents play an important role in helping to assure their child's eyes and vision can develop properly. Steps that any parent should take include:
-Watching for signs of eye and vision problems.
-Seeking professional eye care starting with the first comprehensive vision assessment at about 6 months of age.
-Helping their child develop his or her vision by engaging in age-appropriate activities.

Development Steps:
At birth, babies can't see as well as older children or adults. Their eyes and visual system aren't fully developed. But significant improvement occurs during the first few months of life.
The following are some milestones to watch for in vision and child development. It is important to remember that not every child is the same and some may reach certain milestones at different ages.

-Birth to four months:

At birth, babies can't see the biggest letter on the eye chart (approximately 20/200 visual acuity). An older child or adult with normal vision can see this letter as far away as 200 feet. Up to about 3 months of age, babies' eyes do not focus on objects more than 8 to 10 inches from their faces.
During the first months of life, the eyes start working together and vision rapidly improves. Eye-hand coordination begins to develop as the infant starts tracking moving objects with his or her eyes and reaching for them. By eight weeks, babies begin to focus their eyes on the faces of a parent or other person near them.
For the first two months of life, an infant's eyes are not well coordinated and may appear to wander or to be crossed. This is usually normal. However, if an eye appears to turn in or out constantly, an evaluation is warranted.
Babies should begin to follow moving objects with their eyes and reach for things at around four months of age.

Five to eight months:

During these months, control of eye movements and eye-body coordination skills continue to improve.
Depth perception, which is the ability to judge if objects are nearer or farther away than other objects, is not present at birth. It is not until around the fifth month that the eyes are capable of working together to form a three-dimensional view of the world and begin to see in depth.
Although an infant's color vision is not as sensitive as an adult's, it is generally believed that babies have good color vision by five months of age.
Most babies start crawling at about 8 months old, which helps further develop eye-hand-foot-body coordination. Early walkers who did minimal crawling may not learn to use their eyes together as well as babies who crawl a lot.

Nine to twelve months:

At around 9 months of age, babies begin to pull themselves up to a standing position. By 10 months of age, a baby should be able to grasp objects with thumb and forefinger.
By twelve months of age, most babies will be crawling and trying to walk. Parents should encourage crawling rather than early walking to help the child develop better eye-hand coordination.
Babies can now judge distances fairly well and throw things with precision.

One to Two years:

By two years of age, a child's eye-hand coordination and depth perception should be well developed.
Children this age are highly interested in exploring their environment and in looking and listening. They recognize familiar objects and pictures in books and can scribble with crayon or pencil.

Signs of eye and vision problems:

The presence of eye and vision problems in infants is rare. Most babies begin life with healthy eyes and start to develop the visual abilities they will need throughout life without difficulty. But occasionally, eye health and vision problems can develop. Parents need to look for the following signs that may be indications of eye and vision problems:
-Excessive tearing - this may indicate blocked tear ducts
-Red or encrusted eye lids - this could be a sign of an eye infection
-Constant eye turning - this may signal a problem with eye muscle control
-Extreme sensitivity to light - this may indicate an elevated pressure in the eye
-Appearance of a white pupil - this may indicate the presence of an eye cancer

The appearance of any of these signs should require immediate attention by your pediatrician or optometrist.

Extraocular Muscles

The extraocular muscles are the six muscles that control the movements of the (human) eye. The actions of the extraocular muscles depend on the position of the eye at the time of muscle contraction.

The Innervation:

The nuclei or bodies of these nerves are found in the brain stem. The nuclei of the abducens and oculomotor nerves are connected. This is important in coordinating motion of the lateral rectus in one eye and the medial action on the other. Two antagonistic muscles, like the lateral and medial recti. Contraction of one leads to inhibition of the other. Muscles shows small degrees of activity even when resting, keeping the muscles taut. This "tonic" activity is brought on by discharges of the motor nerve to the muscle.

Coordination of Movement Between Both Eyes:

Intermediate directions are controlled by the simultaneous actions of multiple muscles. When one shifts the gaze horizontally, one eye will move laterally (toward the side) and the other will move medially (toward the midline). This may be neurally coordinated by the central nervous system, to move together and almost involuntarily. This is a key factor in the study of squint, namely, the inability of the eyes to be directed to one point.
There are two main kinds of movement: conjugate movement (the eyes move in the same direction) and disjunctive (opposite directions). The former is typicsl when shifting gaze right or left, the latter is convergence of the two eyes on a near object. Disjunction can be performed voluntarily, but is usually triggered by the nearness of the target object. A "see-saw" movement, namely, one eye looks up and the other down, is possible, but not voluntarily; this effect is brought on by putting a prism in front of one eye, and the relevant image is apparently displaced. However, to avoid double vision from noncorrsponding points from, the eye with the prism must move up or down, following the image passing through the prism. Likewise torsion (rolling) on the anteroposterior axis (from the front to the back) can occur naturally, as when one tips his head to one shoulder, the torsion, in the opposite direction, keeps the image vertical.

Paths:

These extraocular muscles have their origin in the back of the orbit in a fibrous ring called the annulus of Zinn, then course forward through the orbit and insert onto the globe on its anterior half (i.e., in front of the eye's equator). These muscles are named after their straight paths, and are called the four rectus muscles, or four recti.

-superior rectus

-inferior rectus

-medial rectus

-lateral rectus

The other two extraocular muscles follow more complicated paths.
-The superior oblique muscle originates at the back of the orbit (a little closer to the medial rectus) and courses forward to a rigid pulley, called the trochlea, on the upper, nasal wall of the orbit. The muscle passes through the pulley, turning sharply across the orbit, and inserts on the lateral, posterior part of the globe. Thus, the superior oblique goes backward for the last part of its path, and because it goes over the top of the eye, it pulls it downward and laterally.
-The last muscle is the inferior oblique, which originates at the lower front of the nasal orbital wall, and passes under the LR to insert on the lateral, posterior part of the globe. Thus, the inferior oblique pulls the eye upward and laterally.

Contact Lens

A question many newbie wearers have is:
"How can I tell if my contact lens is inside-out?"

The trick is to place the lens on your finger so that a cup is formed. Then hold the lens up directly in front of your eyes so you're looking at the side of the cup.
If the lens forms a "U" with the top edges flared out, it's inside out. If it forms just a "U," it's in the correct position.
If you're wearing lenses with a handling tint, another way is to place the lens on your fingertip and then look down at it. The edge of a tinted lens should look very blue (or green, depending on the tint); that won't be the case if the lens is inverted.
Some contact lenses also have a laser marking, such as the brand name, on the edge to help you. If you can read it properly, the lens is not inside out. Don't worry if you place a contact lens in your eye inside out. The lens will feel uncomfortable, but it can't do any damage.

Applying Your Contact Lenses

Make sure you wash your hands thoroughly before applying your contact lenses, but avoid overly scented or oily soaps that might adhere to the lens surface. Especially avoid using products containing lanolin.
Some eye doctors say to always apply the first contact lens in the same eye, so you'll avoid the possibility of mixing up lenses for the right eye and left eye.
Other basic guidelines for contact lens application include:
Gently shake your lens case containing the storage solution, to loosen the contact lens should it be stuck. (Don't try pulling at the lens with your finger, or you might damage it.)
Slide the lens out of its case and into the palm of your hand. Rinse thoroughly with the appropriate contact lens solution.
Place the contact lens on the tip of your index or middle finger, which should be dry or mostly dry.
With the fingers and thumb of your other hand, simultaneously pull up on your upper eyelid and down on your lower eyelid.
Position the lens on your eye while looking upward or forward, whichever you find to be easier. You also can apply the contact lens by placing it on the white of the eye closest to your ear.
Roll your eyes in a complete circle to help the lens settle, then blink.

Removing Your Contact Lenses

Always wash your hands before removing contact lenses. If you are standing in front of a sink, make sure you use a clean paper towel to cover the drain where the contact lens might accidentally fall.
To remove soft contact lenses, look upward or sideways while you pull down on your lower eyelid. With a finger, gently maneuver the lens onto the white of your eye. There, you can very gently pinch the lens together with your index finger and thumb and lift it off the eye. Until you master contact lens removal, you might consider keeping your fingernails clipped to avoid accidentally scratching and damaging your eye.
Rigid contact lenses can be removed by holding out the palm of your hand, bending over, and then opening your eye wide. With one finger of your other hand, pull on the skin of your eye's outside corner straight out toward your ear with your eye wide open. Then blink. The contact lens should pop right out and into your open palm.
Devices for removing contact lenses, known as "plungers," also are available from your eye doctor, and can be used to touch and directly remove a lens from your eye. Just make sure you touch only the lens and not your eye's surface with this device.
While you might hear a myth or two about someone "losing" a contact lens in the back of the eye, this is actually impossible because of a membrane that connects your eye to the back of your eyelid.
Contact Lenses and UV Light
Researchers have linked ultraviolet (UV) light to the formation of cataracts. Exposure to excessive UV light also may result in a condition called photokeratitis.
That's why some lenses now incorporate a UV-blocking agent. You can't tell if a contact lens has a UV blocker just by looking at it — the blocker is provided in clear form, so as not to disturb vision. The contact lens packaging will specify if the product has a UV blocker, or you can ask your eye doctor.
Very important: UV-blocking contacts are not meant to replace sunglasses. A contact lens covers only your cornea, not your entire eye.
However, UV-blocking contact lenses do help protect the portion of the white of your eye that is covered from formation of growths such as pingueculae and pterygia.
Sunglasses with UV protection can cover more of your eye and the parts of your face that surround the eye, depending on the size of the sunglass lens. That's why contacts with UV blockers are designed to complement sunglass use as an added protection.

A Visão dos Gatos

Medir os sentidos dos animais pode ser difícil, principalmente por que não existem meios explícitos de comunicação entre o objecto do teste e o examinador. Entretanto, testes indicam que a visão aguçada dos gatos é largamente superior no período noturno em comparação aos humanos, mas menos eficaz durante o dia.
Os gatos, como os cães, possuem o tapetum lucidum, uma membrana posicionada dentro do globo ocular que reestimula a retina ao refletir a luz na cavidade. Enquanto esse artifício melhora a visão noturna, parece reduzir a acuidade visual na presença de luz abundante. Quando há muita luminosidade, a pupila em formato de fenda fecha-se o máximo possível, para reduzir a quantidade de luz a atingir a retina, o que também resguarda a noção de profundidade. O tapetum e outros mecanismos dão aos gatos um limiar de detecção de luminosidade 7 vezes menor que a dos humanos.
Os gatos têm, em média, campo visual estimado em 200°, contra 180° dos humanos, com sobreposição binocular mais estreita que a dos humanos. Como em muitos predadores, os olhos ficam posicionados na parte frontal da cabeça do animal, ampliando a noção de profundidade em detrimento da largura do campo de visão.
O campo de visão depende principalmente do posicionamento dos olhos, mas também pode estar relacionada com a construção dos olhos. Ao invés da fóvea que dá aos humanos excelente visão central, os gatos têm uma faixa central marcando a intersecção binocular. Aparentemente os gatos conseguem diferenciar cores, especialmente à curta distância, mas sem subtileza apreciável, em termos humanos.
Os gatos também possuem uma terceira membrana protectora dos olhos, a membrana de nictação (que é o acto de fechar os olhos instintivamente na presença de luz intensa). Essa membrana fecha parcialmente quando o animal está doente. Se o gato mostra frequentemente essa terceira pálpebra, é um possível indicativo de doença.

Contactologia

A Contactologia é uma especialidade da Optometria que tem por objectivo o desenho, fabricação e adaptação da lente de contacto (LC) mais adequada em função dos resultados do exame optométrico. Esta especificidade foi reconhecida pela Academia Americana de Optometria ( AAO ), em 1945, e exige que o Optometrista que pretende adaptar LC possua uma formação específica. O grau de rigor necessário para a adaptação de LC incrementou-se após a declaração da Food and Drug Administration ( FDA ), em 1968, nos Estados Unidos da América (EUA), que atribuiu às LC a categoria de produtos sanitários.
A prática da Contactologia consiste, basicamente, em submergir uma pequena lente no fluido lacrimal, tornando-a pouco visível, confortável e capaz de proporcionar uma adequada compensação óptica, durante o tempo necessário, sem prejudicar a saúde ocular a curto, médio e longo prazo. É tarefa do Optometrista especializado em LC determinar qual a lente apropriada para cada paciente em função das condições que apresenta, sintomas, sinais oculares e resultados do exame refractivo, devidamente anotado na ficha clínica.
Correctamente desenhada e adaptada, uma LC compensa e, por vezes, reduz ametropias , (Link para problemas mais comuns: refractivos) irregularidades corneais e determinadas disfunções binoculares. As LC são também amplamente utilizadas como ajudas terapêuticas em diversas patologias do segmento anterior do olho e mesmo em anomalias de tipo funcional, tais como a ambliopia ou as dificuldades para a visão cromática. Actualmente, tem vindo a confirmar-se a hipótese de que determinados tipos de LC podem ter um papel fundamental na diminuição da progressão da miopia em crianças.

Actualmente, existem múltiplos tipos de lentes de contacto fabricadas em materiais hidrofílicos (LCH) e rígidos permeáveis aos gases (RPG), com diferentes desenhos como se mostra na tabela 1 . Em Portugal, como noutros países, o maior leque de escolha de LC tóricas e multifocais bem como os seus desenhos mais aperfeiçoados.

A classificação das lentes de contacto actuais não é simples dado que as suas características e aplicações são bastante diferentes. Uma classificação rigorosa das LC exige que sejam considerados diferentes aspectos que as caracterizam. A seguir sugerem-se duas das classificações mais abrangentes, segundo o material de que são fabricadas e o propósito de uso das mesmas.

1.2.1. Classificação das LC segundo o material de que são fabricadas

- LC rígidas (LCR) : são compostas essencialmente de poli-metil metacrilato (PMMA). O seu tamanho costuma ser inferior a 9.5 mm e actualmente são muito pouco utilizadas.
- LC rígidas permeáveis aos gases (LCRPG) : também se denominam de semi-rígidas e a diferença das de LCR que são impermeáveis ao oxigénio, estas incorporaram componentes poliméricos que lhe dão mais flexibilidade e permeabilidade aos gases. O seu tamanho varia entre 8.5 e 11 mm e dado que unicamente se adaptam sobre a superfície corneal são também denominadas de lentes corneais igual que as LCR de PMMA. Estas lentes classificam-se habitualmente nos seguintes grupos:
- Acrilato de silicone (SA) : lentes em que os constituintes principais são o metil metacrilato (MMA) e o siloxano. São lentes de menor permeabilidade aos gases, mais hidrofóbicas e mais rígidas.
- Acrilato de flúor-silicone (FSA) : lentes que para além dos constituintes das lentes de SA incorporam também o flúor. São habitualmente lentes de maior permeabilidade aos gases, maior hidrofilia e resistência à adesão de depósitos e mais flexíveis.
- LC hidrofílicas convencionais (LCH) : são compostas por monómeros hidrofílicos, esencialmente hidroxi-etil metacrilato (HEMA) com outros monómeros que lhes conferem distintas propriedades (humectação, permeabilidade aos gases, entre outras). O tamanho habitual para estas lentes é de 13.5 a 15.5 mm de diâmetro. A característica principal é que a permeabilidade aos gases depende do teor de água que pode variar entre 38 e 74% nas lentes mais utilizadas. Habitualmente classificam-se segundo o seu teor de água em baixa hidratação (<50%)>- LC hidrofílicas bio-miméticas (LCHB-M) : também são denominadas de bio-compatíveis, no entanto, a biocompatibilidade deve estar presente em todas as lentes aptas para o uso em seres humanos pelo que o termo bio-mimético é mais específico destas lentes. Igual que as anteriores são compostas por monómeros hidrofílicos, no entanto, alguns dos monómeros que contêm têm demonstrado uma maior eficácia na resistência à desidratação e contaminação por depósitos, pelo que se incluem num grupo aparte.

- LC hidrofílicas de hidrogel de silicone (LCH-S) : são compostas de monómeros hidrofílicos e outros hidrofóbicos (siloxano), conferindo estes últimos uma elevada transmisibilidade. Ao contrario do que acontece com as LCH convencionais, o grau de hidratação relaciona-se inversamente com a permeabilidade aos gases para valores de hidratação abaixo dos 50%. Actualmente, estas lentes são também abrangidas pela classificação FDA.
- LC híbridas : são fabricadas com materiais hidrofílicos no bordo e materiais RPG na zona central.
- LC de silicone : a sua principal característica é a permeabilidade aos gases muito alta, no entanto são muito desconfortáveis. O seu uso fica reservado quase exclusivamente à adaptação em crianças operadas de catarata congénita para a compensação da elevada hipermetropia resultante da extracção do cristalino.

1.2.2. Classificação das LC segundo a geometria, e/ou propósito de uso

- LC esféricas : podem ser fabricadas de qualquer material e serve para compensar defeitos de refracção esféricos e ainda astigmatismos corneais se fossem LCR, LCRPG ou híbridas.
- LC asféricas: são fabricadas principalmente de materiais RPG e hidrofílicos, e as suas principais finalidades são a melhor adaptação à superfície corneal (também asférica) correcção de astigmatismos baixos e melhora a qualidade visual. A principal característica que as define é o factor de excentricidade que pode ser padrão nas lentes para adaptações convencionais ou valores mais elevados para córneas irregulares como é o caso do queratocone .
- LC tóricas: são fabricadas principalmente de materiais RPG, hidrofílicos, e hidrogel de silicone e o seu principal propósito e a compensação de todo o tipo de astigmatismo .
- LC bifocais/multifocais: são fabricadas principalmente de materiais RPG, hidrofílicos, e hidrogel de silicone e o seu principal propósito e a compensação da presbiopia .
- LC de geometria inversa: são fabricadas de materiais RPG e utilizam-se principalmente para a redução da miopia por moldagem da córnea ( ortoqueratologia ). Também se aplicam em córneas de geometria oblatada (córneas mais planas no centro que na periferia, normalmente resultado de algum procedimento cirúrgico ou traumático).
- LC especiais para astigmatismo irregular: estas lentes possuem desenhos especiais para a sua adaptação sobre córneas com graus severos de irregularidade ( queratocone , cicatrizes corneais, irregularidades post-cirúrgicas, etc). São fabricadas principalmente de materiais RPG mas também existem algumas lentes deste tipo fabricadas com materiais hidrofílicos.
- LC hidrofílicas: a diferença com as lentes normais é a sua maior espessura para minimizar a flexão da lente sobre a superfície irregular.
- LC RPG: as principais diferenças com as LCRPG antes referidas costumam ser uma maior excentricidade na superfície posterior, tamanho reduzido de zona óptica e/ou desenhos especiais de curvas periféricas.
- LC Esclerais: estas lentes utilizam-se quando as irregularidades são tão graves que impedem a adaptação satisfatória sobre a superfície corneal e limbal. Têm tamanhos superiores a 15 mm de diâmetro.
- LC terapêuticas: são fabricadas de materiais hidrofílicos e a sua função principal é proteger a superfície ocular em diferentes situações patológicas ou após cirurgia ocular. 4
- LC cosméticas e de cor: estas lentes são fabricadas de materiais hidrofílicos e os seus propósitos de uso permitem ainda estabelecer uma sub-classificação
- Lentes de cor : a finalidade é simplesmente mudar a cor dos olhos.
- Lentes espectrais : a sua coloração é uniforme e a função é filtrar selectivamente algumas radiações do espectro visível para proporcionar uma visão de maior contraste. Utilizam-se principalmente na prática de desportos ao ar livre e em doenças degenerativas da retina.
- Lentes cosméticas : utilizadas para mascarar defeitos da superfície ocular ou estrabismos .
- Lentes de oclusão : o propósito é impedir a passagem da luz pela área pupilar.

O uso de LC, a nível mundial, passou de apenas dois milhões de usuários, em 1975, para mais de cem milhões na actualidade, demonstrando a espectacular expansão da adaptação e utilização de LC nas últimas décadas. Prevê-se um crescimento que atinja os 150 milhões de usuários até ao ano 2010, segundo dados fornecidos pela International Association of Contact Lens Educators ( IACLE ). A distribuição por regiões mundiais é a seguinte:

· E.U.A: 32 milhões.
· Ásia: 17 milhões.
· Europa: 17 milhões.
· Austrália: 0.5 milhões.
· América Latina e resto de países: 8.5 milhões.

1.4. Acreditação e supervisão da actividade contactológica
1.4.1. As fórmulas poliméricas
Existem, actualmente, vários organismos que supervisionam o desenvolvimento, produção e adaptação de novas LC. Refere-se aqui o exemplo dos E.U.A, onde a produção de LC está regulada de um modo mais estrito, usualmente servindo de referência para o resto dos países. O primeiro ponto a considerar é a nomenclatura dos materiais a serem utilizados no fabrico de LC. Estes são inicialmente designados pela United States Adopted Names (USAN), que procede à padronização da denominação dos materiais a serem utilizados como produtos sanitários, em função das suas características químicas e farmacológicas. Os nomes dados pela USAN não podem ser adoptados por nenhuma empresa como propriedade (polymacon, hilafilcon A, ou paflufocon D, são alguns exemplos desta nomenclatura).

1.4.2. Os ensaios clínicos
Quanto à distribuição comercial, a FDA deve também ser referida por se tratar do órgão com capacidade para autorizar o uso de produtos alimentares e sanitários em humanos nos E.U.A., abrangendo também as LC desde 1968. Actualmente, tal como acontece com os medicamentos, as LC têm de superar rigorosos testes sistematizados em protocolos de investigação, nos centros de referência existentes em todo o mundo, antes de serem comercializadas. Nestes centros, verifica-se a biocompatibilidade dos novos materiais que os fabricantes pretendem comercializar e as vantagens que fornecem face a outros produtos já disponíveis no mercado.

1.4.3. O fabrico e o controlo de qualidade
Quanto ao fabrico, outros organismos uniformizadores elaboram guias de tolerância destinados aos fabricantes, com o objectivo de que estes ofereçam produtos com a máxima qualidade e com os mais altos índices de reprodutibilidade. É o caso das normas ANSI ( American National Standards Institute ) , ISO ( International Organization for Standardization ), BSI ( British Standards Institution ), SA ( Standards Australia ) e CEN ( European Committee for Standardization ).

1.4.4. O ensino da Contactologia
No que diz respeito à padronização dos procedimentos de adaptação, a organização mais importante a nível mundial na actualidade é a International Association of Contact Lens Educators ( IACLE ). Esta organização é constituída por docentes dedicados ao ensino da Contactologia em países de todo o mundo. Proporciona formação contínua aos educadores, bem como material docente para as aulas dos centros universitários em que se leccionam as especialidades optométricas. A indústria tem reconhecido o trabalho da IACLE na melhoria dos níveis de conhecimento e desempenho dos profissionais envolvidos na prescrição e adaptação de LC, financiando os projectos realizados por esta organização. O esquema de trabalho da IACLE está orientado fundamentalmente para a "educação dos educadores". Pretende-se, com isto, que o paciente seja o último beneficiário de todo o processo formativo fornecido a docentes e estudantes que, posteriormente, proporcionarão melhores e mais seguras opções de compensação com LC à sociedade. Actualmente, este organismo agrupa mais de 500 profissionais do ensino da Contactologia em mais de 60 países, realizando uma intensa actividade educativa, principalmente em países em vias de desenvolvimento da Ásia e América Latina. Esta formação está a cargo principalmente dos membros acreditados como Fellow of IACLE . Também tem sido importante para a estandardização do ensino da Contactologia nos países europeus o programa recomendado pela Associação Europeia de Universidades, Escolas e Colégios de Optometria (AEUSCO).

2. Reflexão sobre as tendências, actividade científica, presente e futuro da Contactologia

O colectivo optométrico e em geral, todas aquelas pessoas envolvidas de um ou outro modo na atenção visual da população mundial assistimos actualmente a rápidas mudanças, reflexo da vertiginosa evolução tecnológica e científica do nosso tempo, comum a todos os domínios da ciência. Cada vez com mais frequência, são apresentadas novas abordagens terapêuticas nas que o optometrista como profissional responsável da atenção visual primária tem um papel decisivo. A Contactologia é o paradigma desta evolução, sendo possivelmente a área mais interdisciplinar da Optometria, sendo a que mais tem evoluído nos últimos 50 anos.
Seguramente os mais veteranos ainda se lembrem da altura em que apenas se adaptavam lentes de contacto rígidas de metacrilato (PMMA). Estes mesmos profissionais assistiram estupefactos à aparição das lentes hidrofílicas introducidas pelo Professor Otto Witcherle e o seu colega o Dr. Dravoslav Lim na Academia Checa de Ciências entre as décadas de 50 e 60, as lentes de contacto rígidas permeáveis aos gases (RPG), o uso prolongado, com os seus avanços e retrocessos ou as lentes descartáveis; por citar apenas alguns dos eventos mais importantes desta revolução. No entanto, na actualidade já não entendemos a Contactologia sem as lentes de contacto descartáveis, as lentes tóricas, multifocais, a ortoqueratologia , ou os materiais de alta permeabilidade que têm vindo a ganhar terreno nas novas adaptações de lentes de contacto, demonstranto por outra parte que os profisionais da Contactologia estão atentos às intonações e tratam de as proporcionar aos seus pacientes para garantir uma melhor saúde visual.

A Contactologia, que em certo modo viu a sua evolução interrompida pela expansão da cirurgia refractiva , soube reagir espectacularmente com novos materiais, novos desenhos e novas soluções terapêuticas, sem esquecer os avanços em sistemas de manutenção e limpeza que expandiram o âmbito de acção do contactologista para além das expectativas mais optimistas. Evidentemente a industria das lentes de contacto teve uma responsabilidade fundamental neste âmbito, mas não podemos esquecer os milhares de investigadores que anonimamente desde os seus laboratórios em todo o mundo se esforçaram para consolidar o conhecimento científico à volta das lentes de contacto e a sua área de acção, a superfície ocular. O impacto destes trabalhos é cada dia mais evidente, com visibilidade nos jornais científicos mais prestigiados na área da Optometria e Ciências da Visão, a fisiologia ou os biomateriais, entre outras. Basta referir que segundo dados obtidos da base de dados da National Library of Medicine nos três períodos de 18,3 anos decorrentes entre 1950 e 2005, o número de publicações sobre lentes de contacto ( contact lenses ) aumentou de 970 entre 1950 e 1968 para 3718 e 4571 nos períodos 69-87 e 88-05, respectivamente.
Podemos assim dizer, que a tão anunciada crise, serviu como quase sempre acontece para reforçar esta área do ponto de vista clínico e desde logo do ponto de vista comercial. Mas também é certo que não tudo está feito. Na figura 4 apresenta-se um gráfico com a frequência de sintomas de secura ocular referida por utilizadores de LCH em relação a pessoas que não utilizam LC. De facto todos sabemos que as lentes de contacto actuais não satisfazem as demandas e exigências da totalidade dos seus pacientes. Continuamos a ter uma importante proporção de utilizadores que deixam de o ser por diversos motivos (económicos, conveniência, conforto, complicações, etc.) que fazem com que o mercado da LC cresça a um ritmo menor do que o esperado, tendo em consideração a proporção de novos usuários que cada ano conquistamos.

Por isso não podemos atenuar a pesquisa de novas soluções para melhorar o conforto e a tolerância das LC. Esta deve ser intensificada, bem como a procura de novas técnicas para satisfazer as necessidades dos usuários de LC e principalmente dos potenciais usuários destes elementos de compensação visual ( figuras 5 e 6 ). É responsabilidade de todos colaborar, cada qual desde o seu local de trabalho, na evolução da Contactologia do futuro, cujos limites ninguém na actualidade se atreve a prognosticar. Considerando que em Portugal aproximadamente existem 300.000 utilizadores de lentes de contacto (3% da população) e que a sua incidência de utilização noutros países atinge os 15%, podemos esperar que nos próximos anos a proporção de usuários possa aumentar no mínimo em outros 300.000 utilizadores, valor que nos colocaria na órbita de países como o Reino Unido (aproximadamente 6% da população usa LC). Teremos que estar preparados.
Todos aqueles que desejam acompanhar e participar nestes desenvolvimentos, devem ser conscientes que as mudanças serão rápidas, por vezes frustrantes pela sua celeridade. Exigirão de nós, profissionais de Contactologia, uma constante actualização, muito estudo e principalmente confiança e rigor na nossa actividade profissional, antepondo à frente de tudo a saúde visual dos nossos pacientes. O certo é que ainda ficam alguns problemas por resolver e muitos novos horizontes por explorar.

Blepharitis (Blefarite)

Blepharitis is a noncontagious inflammation of the eyelids that usually affects the lower part of the lid and eyelashes. It is usually characterized by excess oil production in the meibomian glands near the eyelid, which creates a favorable environment for bacterial growth. Repeated occurrences of styes or hordeolum (inflammation of the eyelid's sebaceous gland) and chalazia (swelling that results from a blockage of the meibomian glands) are also associated with blepharitis.
Blepharitis does not usually affect vision or damage the eye. It is a chronic, manageable condition in most cases. If left untreated, it can lead to a more serious condition called ulcerative blepharitis. This is usually caused by a bacterial infection and can cause loss of eyelashes, eyelid scarring, and inflammation of the cornea.
Incidence and Prevalence Blepharitis is a common eye disorder throughout the world. It affects people of all ages, but blepharitis caused by seborrhea is seen more frequently in older patients.
Risk Factors
Chronic blepharitis is often linked to occupations in which the hands are dirty for much of the day. Poor hygiene is also a risk factor. Seborrheic dermatitis of the face or scalp is also a common risk factor. Dermatitis caused by herpes simplex, varicella-zoster virus, allergies, and staphylococcus may also cause blepharitis. It has also been associated with rosacea.
Drugs and allergens can cause acute blepharitis. Chronic cases can be aggravated by environmental irritants such as exposure to chemical fumes, smoke, and smog.
Causes
Blepharitis is usually caused by seborrheic dermatitis (a skin disorder that causes itching, flaking, and inflammation) or a bacterial infection. Infections are usually caused by staphylococcus bacteria, which live on human skin and usually cause no harm. When this bacteria causes blepharitis, the normal cycle of the bacterial colonies has usually been altered by excess oil production. Blepharitis can also be caused by allergies or lice infestation in the eyelashes.
Signs and Symptoms:
Symptoms include itching, burning, and redness around the edge of the eyelids in both eyes, excessive tearing, and a loss of eyelashes. Blepharitis associated with seborrhea often causes greasy, easily removable scales ("dandruff") on the eyelid, close to the lash line. Other symptoms of seborrheic blepharitis are feeling that a foreign object is in the eye or a sandy or gritty sensation.
With ulcerative blepharitis, small pustules that eventually crust and bleed develop in the follicles of the eyelashes. Lashes are often stuck together by dried secretions upon awakening. In some cases, it can also cause dry eyes, resulting from an imbalance in the quantity and/or quality of the tears.
Diagnosis:
Routine examination of the eyelids and eyelashes is usually sufficient to diagnose blepharitis. A slit lamp microscope is used for more detailed inspection. This is a microscope with an attached light that allows the doctor to examine the eye under high magnification and is used for examination of the cornea, iris, and lens.
Treatment:
Carefully cleaning the eyelids is usually all that is needed to control symptoms and prevent complications.
The edges of the eyelids can be gently scrubbed with tearless shampoo using a cotton-tipped applicator or lint-free washcloth wrapped around the index finger. The eyelids may need to be cleaned several times a day until symptoms clear up. Warm compresses applied to the eyelids can loosen crusted secretions.
Sometimes the doctor prescribes a specially formulated eyelid cleanser to clear the lash area of crusts and scaling. For severe cases, especially those associated with bacterial infection, a topical antibiotic ointment may be prescribed. Corticosteroid ointments provide short-term relief. In stubborn cases, oral antibiotics might be prescribed. Antibiotic and steroid drops may be used to treat inflammation that has spread to the cornea.
If lice are the cause, petroleum jelly can be applied along the base of the eyelashes to eliminate them.
Prevention:
Keeping the eyelids, scalp, and face clean is the most effective way to prevent blepharitis and its recurrence. Avoiding exposure to smoke and chemical fumes and obtaining treatment for skin disorders like rosacea and seborrhea also helps prevent blepharitis.

Onda de assaltos ás ópticas

Nos ultimos dois meses tem-se registado inumeros assaltos a Opticas na Zona Norte (totalizando mais de 20), segundo informou a APFAO, pela voz do seu presidente Fernando Eugénio."Por informações recolhidas, os assaltantes roubam tudo o que se encontra dentro da Optica nomeadamente, Oculos de sol, armações, computadores (exceptuando bolsas dos oculos).
A comercialização dos produtos roubados deverá ocorrer dentro do nosso território, através de diversos canais", refere a associação em comunicado.
Assim, Fernando Eugénio solicita a todas as entidades do sector que alertem as autoridades oficiais ou ANO/APFAO quando se verificarem os seguintes casos:
# Um cliente final que se dirija a uma Optica com um oculo de sol ou armação a solicitar uma bolsa ou outra situação que levante suspeitas;
# Oferta junto dos Ópticos de quantidades de oculos de proveniência duvidosa;# Solicitação de grande quantidade de bolsas sem razão justificável;
# Conhecimento de locais/individuos que procedam a venda de oculos e armações originais;
# Agentes comerciais das Empresas distribuidoras que verifiquem locais onde estarão a ser vendidas marcas que não foram adquiridas pelas vias normais.

Lentes de contacto Biónicas

Investigadores norte-americanos estão a desenvolver uma tecnologia que, no futuro, permitirá a disponibilização de informações no campo de visão.Especialistas da Universidade de Washington, com o apoio da National Science Foundation, criaram uma lente de contacto flexível, segura e que integra circuitos electrónicos. No futuro, prevê-se que estas lentes possam ser utilizadas para mostrar informações no campo de visão do usuário. "Olhando pelas lentes, o usuário vê o que o display está a gerar sobreposto à imagem do mundo exterior", explicou Babak Parviz, professor assistente de engenharia eléctrica.As aplicações da lente no dia-a-dia são, para já, utópicas. No entanto, é uma realidade cada vez menos distante. Seria possível, por exemplo, a um motorista visualizar o melhor itinerário; um militar receber ordens de manobras ou, simplesmente, um estudante aceder à internet.Os primeiros protótipos já estão em testes em coelhos mas apenas por curtos períodos de tempo (de até 20 minutos). Segundo os cientistas, o uso da lente não tem qualquer efeito negativo.O invento é composto de camadas muito finas de plástico e componentes eletrônicos com espessura de alguns nanômetros.Ainda não existe data para o lançamento da versão final da lente. No entanto, a versão básica que mostra alguns pixels de informação deve ser disponibilizada brevemente.

Óculos simulam televisão de 40 polegadas

O modelo já foi apresentado oficialmente e estará disponível, brevemente, no mercado norte-americano por 200 euros. Não se trata de uma novidade mas multiplica-se a oferta de óculos capazes de mostrar vídeos. A diferença, essa, está na sofisticação e design oferecido pelos fabricantes. Desta feita, foi a empresa Myvu que, durante a feira de tecnologia CES 2008, apresentou dois novos modelos. A peça Myvu Crystal simula as imagens de um televisor com 40 polegas. As outras opções da mesma linha chegam a 27 polegadas.Este modelo oferece ao usuário uma visão ampla das imagens e mais qualidade do que outras alternativas já existentes no mercado. No entanto, é o próprio fabricante a admitir que ainda não substitui a experiência de assistir à própria televisão... mas a evolução caminha nesse sentido. Os óculos têm fones e a bateria dura cerca de quatro horas. Outra alternativa apresentada pela empresa é uma peça que também funciona como óculos de sol. Assim, o usuário pode assistir a videos na parte inferior do acessório, enquanto a parte de cima permite que veja em frente. Actualmente, o único acessório disponível do fabricante é a Myvu Solo Plus, uns óculos que simulam uma tv de 27 polegadas e que não está disponível em versão solar.

Oculos com monitor embutido

O fabricante garante que o uso do aparelho elimina o ciber-stress.Uma empresa israelita criou um par de óculos que eliminam a necessida de adquirir um monitor. A invenção, chamada de LightVu, simula uma tela de 42 polegadas a uma distância de cerca de dois metros. O par de óculos tem uma lente com difracção, posicionamento 3D e microposicionamento optimizado. Segundo o fabricante, Mirage Innovations, o dispositivo, que pesa apenas 40 gramas, elimina os efeitos do ciber-stress. O preço e a data para a comercialização do produto ainda não foi definido, mas o fabricante promete preços competitivos.

Proteja-se enquanto trabalha

Sabia que nos Estados Unidos da América, todos os dias 2 mil pessoas deixam de trabalhar devido a problemas na visão?
E que 90% dos casos podiam ser evitáveis?Para isso bastava apostar na consciencialização e, claro, na prevenção. No caso das profissões industriais, especialistas alertam para o uso obrigatório de acessórios de segurança, como óculos especiais para a função que exercem.
A fadiga provocada pelo uso de computadores também é destacada pelos médicos, sendo por isso aconselhável tomar algumas medidas preventivas:
- Nunca posicionar seu computador diante de uma janela;
- Evitar trabalhar em locais mal iluminados;
- Estabelecer pausas de 10 minutos por cada hora de trabalho, piscando várias vezes;
- Fechar os olhos por um período de 15 minutos ao meio do dia;
- Garantir uma boa hidratação, se necessário, usar lágrimas artificiais.
- Consultar um especialista quando sentir qualquer distúrbio na visão.

O Peixe-zebra poderá curar a cegueira

Uma equipa de cientistas do Reino Unido acredita que poderá desenvolver, nos próximos cinco anos, tratamentos experimentais para tratar a cegueira, após ter estudado as características regenerativas das retinas dos peixes-zebra. Em laboratório, os investigadores conseguíram fazer crescer as células que se encontram nos olhos destes peixes e em poucos mamíferos, que poderão vir a ser aplicados para regenerar a retina dos humanos. Os cientistas britânicos já fizeram o transplante destas células em ratos, com resultados bastante positivos, o que abre a possibilidade de, em breve, ser possível aplicar o tratamento aos humanos. Os peixes-zebra serão um grande contributo para a criação deste banco visto serem animais que possuem muitas células regenerativas.

Nova invenção pode ajudar a mudar a vida dos cegos

Conseguir ler uma etiqueta numa loja ou um programa de um concerto deixou de ser um sonho para os cegos graças a um leitor portátil, inventado por um francês, capaz de traduzir um texto para braile instantaneamente.Raul Parienti, o engenheiro francês que criou o Top Braille, fundou uma sociedade para comercializá-lo por um preço inicial de cerca de 3.000 euros e acredita que o aparelho poderá aumentar a autonomia dos 42 milhões de cegos no mundo e das pessoas com problemas de visão.A invenção é quase do tamanho de um rato de computador e pesa apenas 120 gramas."Quando se posiciona o aparelho sobre um texto, uma microcâmera digital processa cada uma das letras e transmite as imagens para o processador que controla uma unidade braile situada sob o dedo indicador do usuário", explica Parienti.As pequenas partes pontiagudas desta unidade abaixam ou sobem para compor a tradução instantânea para o braile de cada letra impressa no papel ou em qualquer outra superfície. Com a ajuda de um fone também é possível ouvir o texto.

Olho Seco

O que é o "olho seco"?

O "olho seco" é uma situação em que não existe produção de lágrimas em quantidade suficiente. Diz-se também que existe "olho seco" quando, apesar de haver lágrimas em quantidade, estas não têm a qualidade necessária para manter os olhos saudáveis.

O que é importante saber sobre as lágrimas?

As lágrimas não são apenas "água salgada"!...contêm vitaminas, minerais , muco e gorduras, e é a presença de todas estas substâncias que permite obter lágrimas com qualidade para hidratar, alimentar e lubrificar os nossos olhos. As lágrimas são produzidas pelas glândulas lacrimais, situadas junto à pálpebra superior de cada olho. Quando pestanejamos as lágrimas espalham-se e tornam a superfície dos olhos brilhantes e transparentes formam um filme lacrimal. Embora não seja possível distinguir a olho nu, o filme lacrimal tem 3 camadas distintas:

- Uma camada oleosa muito fina, que está em contacto com o ar, e cuja a principal função é evitar que as lágrimas se evaporem.

- Uma camada aquosa, intermédia, que assegura a nutrição dos olhos (tem vitaminas e minerais) e protege os olhos de corpos estranhos potencialmente perigosos.

- Uma camada de mucina, que está em contacto directo com a superfície ocular, e que é responsável pela adesão das lágrimas aos olhos para formar uma película protectora transparente.

Quais são os sintomas de "olho seco"?

Os sintomas mais frequentes de "olho seco" são:

- Sensação de areia nos olhos

- Irritação dos olhos em ambientes com fumo ou ar condicionado

- Ardor

- Comichão

- Dificuldades em suportar a luz (fotofobia)

- Olhos vermelhos e dolorosos Por vezes, os "olho seco" ficam muito lacrimejantes. Esta afirmação parece um contra-senso, no entanto é isto mesmo que se passa! Quando as lágrimas não têm qualidade suficiente para realizar a sua função de forma completa, os olhos entram em sofrimento. Como consequência, há um aumento da produção de lágrimas, na tentativa de compensar a falta de qualidade destas. A certa altura, as lágrimas em excesso deixam de ser absorvidas e acabam por escorrer pela face e os olhos começam a "chorar".

Nos casos mais graves de "olho seco" podem aparecer situações de queratite e pequenas úlceras corneanas.

Como é diagnosticado o "olho seco"?

O diagnóstico de "olho seco" é feito pelo oftalmologista, por intermédio de testes que medem a produção de lágrimas e que avaliam a sua qualidade. Um destes testes é o teste de Schirmer, que mede a quantidade de lágrimas utilizando uma tira de um papel especial colocada junto ao bordo da pálpebra inferior. Para além destes testes, o oftalmologista observa os olhos em aparelhos especiais, que permitem chegar a um diagnóstico definitivo.

Qual o tratamento para o "olho seco"?

O "olho seco" pode ser controlado com sucesso, desde que sejam seguidas as indicações do oftalmologista, não só em relação aos medicamentos a tomar, mas também aos cuidados a ter para evitar que a situação se agrave. Assim, se sofre de "olho seco" deve, à partida, evitar permanecer em locais sobreaquecidos ou com ar condicionado, evitar a exposição directa ao vento e evitar ambientes com fumo (o fumo do tabaco, em especial, é um agente altamente perturbador da lágrima!...). Para além destes cuidados ambientais, existe o tratamento propriamente dito:

Lágrimas artificiais O tratamento mais corrente do "olho seco" passa pela utilização de lágrimas artificiais, que substituem as lágrimas naturais em falta, lubrificando e protegendo os olhos, e que devem ser usadas as vezes necessárias para evitar os aparecimentos dos sintomas. As lágrimas artificiais estão disponíveis em frascos conta-gotas e em embalagens individuais (unidoses). As unidades são especialmente indicadas para "olhos secos" muito sensíveis, nos casos em que seja necessário aplicar lágrimas muito frequentemente (mais do que 6 vezes por dia), e para portadores de lentes de contacto. Quando os sintomas são mais graves pode-se usar lágrimas artificiais em gel ou pomada. Redução da drenagem O oftalmologista pode optar por fechar os orifícios de saída das lágrimas (de forma temporária - com silicone ou colagénio, ou de forma permanente - recorrendo a cirurgia ou diatermia) com o objectivo de conservar durante mais tempo nos olhos as lágrimas naturais ou artificiais.

Jogos de acção melhoram visão

Um novo estudo que vem abalar tudo até agora defendido. Segundo uma tese da Universidade de Rochester, jogar computador ou consola durante uma hora por dia, ao longo de um mês, melhora em 20 por cento a capacidade dos jogadores em identificar letras apresentadas de forma desordenada. Uma prova de precisão da visão, utilizada com frequência nos laboratórios de oftalmologia. Defendem os autores do estudo que, após apenas 30 por cento, os jogadores revelam também um aumento da resolução espacial da sua visão, reconhecendo mais facilmente objectos rodeados por outros símbolos distintos.

Córnea artifical revoluciona implantes oculares

Um grupo de investigadores alemães do Instituto Fraunhofer desenvolveu uma córnea artificial que poderá começar a ser testada em humanos no início do próximo ano. As expectativas, para já, são animadoras. Testada com sucesso em coelhos, esta descoberta, financiada pela União Europeia, poderá resolver o principal problema que envolve a produção de córneas artificias: que o implante cresça e se una ao tecido natural do paciente. Como esta nova geração de córneas artificiais são feitas com um polímero que não absorve água, não permitem que cresçam células sobre o mesmo. Depois de implantada a córnea, a orla da mesma é coberta com uma proteína especial à qual podem aderir as células da córnea natural. "Desta forma, o implante pode unir-se à parte natural da córnea, enquanto a parte central permanece isenta de células", disse Joachim Storsberg, coordenador do projecto revolucionador.

Nadar com música

Nadar deixou de ser uma actividade monótoma. Agora, pode ouvir os seus artistas preferidos enquanto pratica desporto. Sabendo que a natação é uma prática desportiva altamente saudável mas também aborrecida, a empresa norte-americana Finis Inc lançou um novo produto que vai tornar as horas de treino dos nadadores mais animadas. O SwiMP3 é uma tecnologia adaptada a óculos de natação com um leitor de MP3 embutido que utiliza um sistema de transferência de som através da vibração dos ossos internos da orelha, proporcionando uma clareza excepcional ao nadador. Com uma bateria recarregável, o sistema é compatível com PC e Mac e vem com 128 MB de memória interna.

Hyperopia

Farsightedness, or hyperopia, as it is medically termed, is a vision condition in which distant objects are usually seen clearly, but close ones do not come into proper focus. Farsightedness occurs if your eyeball is too short or the cornea has too little curvature, so light entering your eye is not focused correctly.
Common signs of farsightedness include difficulty in concentrating and maintaining a clear focus on near objects, eye strain, fatigue and/or headaches after close work, aching or burning eyes, irritability or nervousness after sustained concentration.
Common vision screenings, often done in schools, are generally ineffective in detecting farsightedness. A comprehensive optometric examination will include testing for farsightedness.
In mild cases of farsightedness, your eyes may be able to compensate without corrective lenses. In other cases, your optometrist can prescribe eyeglasses or contact lenses to optically correct farsightedness by altering the way the light enters your eyes.

Myopia

Nearsightedness, or myopia, as it is medically termed, is a vision condition in which near objects are seen clearly, but distant objects do not come into proper focus. Nearsightedness occurs if your eyeball is too long or the cornea has too much curvature, so the light entering your eye is not focused correctly.
Nearsightedness is a very common vision condition that affects nearly 30 percent of the U.S. population. Some evidence supports the theory that nearsightedness is hereditary. There is also growing evidence that nearsightedness may be caused by the stress of too much close vision work. It normally first occurs in school-age children. Because the eye continues to grow during childhood, nearsightedness generally develops before age 20.
A sign of nearsightedness is difficulty seeing distant objects like a movie or TV screen or chalkboard. A comprehensive optometric examination will include testing for nearsightedness. Your optometrist can prescribe eyeglasses or contact lenses to optically correct nearsightedness by altering the way the light images enter your eyes. You may only need to wear them for certain activities, like watching TV or a movie or driving a car, or they may need to be worn for all activities.
Refractive surgery or laser procedures are also possible treatments for nearsightedness as is orthokeratology. Orthokeratology (ortho-k) is a non-invasive procedure that involves the wearing of a series of specially-designed rigid contact lenses to progressively reshape the curvature of the cornea over time.

Strabismus (Crossed Eyes)

Strabismus occurs when one or both of your eyes turns in, out, up or down, and is usually caused by poor eye muscle control. This misalignment often first appears before age 21 months but may develop as late as age 6. This is one reason why the American Optometric Association recommends a comprehensive optometric examination before 6months and again at age 3.
There is a common misconception that a child will outgrow strabismus. This is not true. In fact, the condition may get worse without treatment.
Treatment for strabismus may include single vision or bifocal eyeglasses, prisms, vision therapy, and in some cases, surgery. Vision therapy helps align your eyes and solves the underlying cause of strabismus by teaching your two eyes to work together. Surgery alone may straighten your eyes, but unless your eye muscle control is improved, your eyes may not remain straight.
If detected and treated early, strabismus can often be corrected with excellent results.

Brócolos ajudam a combater os raios ultravioletas

Os bróculos já são conhecidos pelas suas inúmeras vantagens na prevenção de doenças, agora surge mais uma razão para os incluir na sua dieta. Segundo um estudo divulgado na revista "Procedings of the National Academy os Sciences", o consumo deste vegetal pode ajudar a combater os efeitos da radiação ultravioleta. De acordo com o mesmo documento, o extracto das sementes dos bróculos, denominado sulforafane, reduz o endurecimento e as lesões da pele e aumenta a produção de enzimas que protegem as células da radiação. Os investigadores defendem que a descoberta pode ser importante para as pessoas com sistemas imunitários deficentes e para aquelas em risco de virem a sofrer de cancro de pele.

Crystalline Lens

The crystalline lens is located just behind the iris. Its purpose is to focus light onto the retina. The nucleus, the innermost part of the lens, is surrounded by softer material called the cortex. The lens is encased in a capsular-like bag and suspended within the eye by tiny "guy wires" called zonules.
In young people, the lens changes shape to adjust for close or distance vision. This is called accommodation. With age, the lens gradually hardens, diminishing the ability to accommodate.

Amblyopia

Amblyopia is a term used to describe an uncorrectable loss of vision in an eye that appears to be normal. It’s commonly referred to as “lazy eye” and can occur for a variety of reasons.
A child’s visual system is fully developed between approximately the ages of 9-11. Until then, children readily adapt to visual problems by suppressing or blocking out the image. If caught early, the problem can often be corrected and the vision preserved. However, after about age 11, it is difficult if not impossible to train the brain to use the eye normally.
Some causes of amblyopia include: strabismus (crossed or turned eye), congenital cataracts, cloudy cornea, droopy eyelid, unequal vision and uncorrected nearsightedness, farsightedness or astigmatism. Amblyopia may occur in various degrees depending on the severity of the underlying problem. Some patients just experience a partial loss; others are only able to recognize motion.
Patients with amblyopia lack binocular vision, or stereopsis – the ability to blend the images of both eyes together. Stereopsis is what allows us to appreciate depth. Without it, the ability to judge distance is impaired.
Signs and Symptoms
Poor vision in one or both eyes
Squinting or closing one eye while reading or watching television
Crossed or turned eye
Turning or tilting the head when looking at an object
Note: Children rarely complain of poor vision. They are able to adapt very easily to most visual impairments. Parents must be very observant of young children and should have a routine eye exam performed by the age of 2-3 to detect potential problems.
Detection and Diagnosis

When amblyopia is suspected, the doctor will evaluate the following: vision, eye alignment, eye movements, and fusion (the brain’s ability to blend two images into a single image).

Treatment

The treatment for amblyopia depends on the underlying problem. In some cases, the strong eye is temporarily patched so the child is forced to use the weaker eye. For children with problems relating to a refractive error, glasses may be necessary to correct vision. Problems that impair vision such as cataracts or droopy eyelids often require surgery. Regardless of the treatment required, it is of utmost importance that intervention is implemented as early as possible before the child’s brain learns to permanently suppress or ignore the eye.

Catarats

When cataracts are mentioned, people often think of a film that grows on their eyes causing them to see double or blurred images. However, a cataract does not form on the eye, but rather within the eye.

Eye without a cataract

Eye with a cataract

A cataract is a clouding of the natural lens, the part of the eye responsible for focusing light and producing clear, sharp images. The lens is contained in a sealed bag or capsule. As old cells die they become trapped within the capsule. Over time, the cells accumulate causing the lens to cloud, making images look blurred or fuzzy. For most people, cataracts are a natural result of aging.
In fact, they are the leading cause of visual loss among adults 55 and older. Eye injuries, certain medications, and diseases such as diabetes and alcoholism have also been known to cause cataracts.

Dry eye

Dry eye syndrome is one of the most common problems treated by eye physicians. Over ten million Americans suffer from dry eyes. It is usually caused by a problem with the quality of the tear film that lubricates the eyes.
Tears are comprised of three layers. The mucus layer coats the cornea, the eye’s clear outer window, forming a foundation so the tear film can adhere to the eye. The middle aqueous layer provides moisture and supplies oxygen and other important nutrients to the cornea. This layer is made of 98 percent water along with small amounts of salt, proteins and other compounds. The outer lipid layer is an oily film that seals the tear film on the eye and helps to prevent evaporation.
Tears are formed in several glands around the eye. The water layer is produced in the lacrimal gland, located under the upper eyelid. Several smaller glands in the lids make the oil and mucus layers. With each blink, the eyelids spread the tears over the eye. Excess tears flow into two tiny drainage ducts in the corner of the eye by the nose. These ducts lead to tiny canals that connect to the nasal passage. The connection between the tear ducts and the nasal passage is the reason that crying causes a runny nose.
In addition to lubricating the eye, tears are also produced as a reflex response to outside stimulus such as an injury or emotion. However, reflex tears do little to soothe a dry eye, which is why someone with watery eyes may still complain of irritation.
Dry eye syndrome has many causes. One of the most common reasons for dryness is simply the normal aging process. As we grow older, our bodies produce less oil – 60% less at age 65 then at age 18. This is more pronounced in women, who tend to have drier skin then men. The oil deficiency also affects the tear film. Without as much oil to seal the watery layer, the tear film evaporates much faster, leaving dry areas on the cornea.
Many other factors, such as hot, dry or windy climates, high altitudes, air-conditioning and cigarette smoke also cause dry eyes. Many people also find their eyes become irritated when reading or working on a computer. Stopping periodically to rest and blink keeps the eyes more comfortable.

Contact lens wearers may also suffer from dryness because the contacts absorb the tear film, causing proteins to form on the surface of the lens. Certain medications, thyroid conditions, vitamin A deficiency, and diseases such as Parkinson’s and Sjogren’s can also cause dryness. Women frequently experience problems with dry eyes as they enter menopause because of hormonal changes.

Symptoms:
Itching
Burning
Irritation
Redness
Blurred vision that improves with blinking
Excessive tearing
Increased discomfort after periods of reading, watching TV, or working on a computer

Detection and Diagnosis

There are several methods to test for dry eyes. The doctor will first determine the underlying cause by measuring the production, evaporation rate and quality of the tear film. Special drops that highlight problems that would be otherwise invisible are particularly helpful to diagnose the presence and extent of the dryness.

Treatment A treatment option - BioTears™

When it comes to treating dry eyes, everyone’s needs are a little different. Many find relief simply from using artificial tears on a regular basis. Some of these products are watery and alleviate the symptoms temporarily; others are thicker and adhere to the eye longer. Preservative-free tears are recommended because they are the most soothing and have fewer additives that could potentially irritate. Avoid products that whiten the eyes – they don’t have adequate lubricating qualities and often make the problem worse.

Closing the opening of the tear drain in the eyelid with special inserts called punctal plugs is another option. This works like closing a sink drain with a stopper. These special plugs trap

the tears on the eye, keeping it moist. This may be done on a temporary basis with a dissolvable collagen plug, or permanently with a silicone plug.
There are also simple lifestyle changes that can significantly improve irritation from dry eyes. For example, drinking eight to ten glasses of water each day keeps the body hydrated and flushes impurities. Make a conscious effort to blink frequently – especially when reading or watching television. Avoid rubbing the eyes. This only worsens the irritation.
Treating dry eye problems is important not only for comfort, but also for the health of the cornea.

Diabetic Retinopathy

Diabetes is a disease that occurs when the pancreas does not secrete enough insulin or the body is unable to process it properly. Insulin is the hormone that regulates the level of sugar (glucose) in the blood. Diabetes can affect children and adults.

Patients with diabetes are more likely to develop eye problems such as cataracts and glaucoma, but the disease´s affect on the retina is the main threat to vision. Most patients develop diabetic changes in the retina after approximately 20 years. The effect of diabetes on the eye is called diabetic retinopathy.

Over time, diabetes affects the circulatory system of the retina. The earliest phase of the disease is known as background diabetic retinopathy. In this phase, the arteries in the retina become weakened and leak, forming small, dot-like hemorrhages. These leaking vessels often lead to swelling or edema in the retina and decreased vision.
The next stage is known as proliferative diabetic retinopathy. In this stage, circulation problems cause areas of the retina to become oxygen-deprived or ischemic. New, fragile, vessels develop as the circulatory system attempts to maintain adequate oxygen levels within the retina. This is called neovascularization. Unfortunately, these delicate vessels hemorrhage easily. Blood may leak into the retina and vitreous, causing spots or floaters, along with decreased vision.
In the later phases of the disease, continued abnormal vessel growth and scar tissue may cause serious problems such as retinal detachment and glaucoma.

Signs and Symptoms

The affect of diabetic retinopathy on vision varies widely, depending on the stage of the disease. Some common symptoms of diabetic retinopathy are listed below, however, diabetes may cause other eye symptoms.
Blurred vision (this is often linked to blood sugar levels
Floaters and flashes
Sudden loss of vision
Detection and Diagnosis
Diabetic patients require routine eye examinations so related eye problems can be detected and treated as early as possible. Most diabetic patients are frequently examined by an internist or endocrinologist who in turn work closely with the ophthalmologist.

The diagnosis of diabetic retinopathy is made following a detailed examination of the retina with an ophthalmoscope. Most patients with diabetic retinopathy are referred to vitreo-retinal surgeons who specialize in treating this disease.

Treatment
Diabetic retinopathy is treated in many ways depending on the stage of the disease and the specific problem that requires attention. The retinal surgeon relies on several tests to monitor the progression of the disease and to make decisions for the appropriate treatment. These include: fluorescein angiography, retinal photography, and ultrasound imaging of the eye.
The abnormal growth of tiny blood vessels and the associated complication of bleeding is one of the most common problems treated by vitreo-retinal surgeons. Laser surgery called pan retinal photocoagulation (PRP) is usually the treatment of choice for this problem.
With PRP, the surgeon uses laser to destroy oxygen-deprived retinal tissue outside of the patient’s central vision. While this creates blind spots in the peripheral vision, PRP prevents the continued growth of the fragile vessels and seals the leaking ones. The goal of the treatment is to arrest the progression of the disease.
Vitrectomy is another surgery commonly needed for diabetic patients who suffer a vitreous hemorrhage (bleeding in the gel-like substance that fills the center of the eye). During a vitrectomy, the retina surgeon carefully removes blood and vitreous from the eye, and replaces it with clear salt solution (saline). At the same time, the surgeon may also gently cut strands of vitreous attached to the retina that create traction and could lead to retinal detachment or tears.
Patients with diabetes are at greater risk of developing retinal tears and detachment. Tears are often sealed with laser surgery. Retinal detachment requires surgical treatment to reattach the retina to the back of the eye. The prognosis for visual recovery is dependent on the severity of the detachment.

Prevention

Researchers have found that diabetic patients who are able to maintain appropriate blood sugar levels have fewer eye problems than those with poor control. Diet and exercise play important roles in the overall health of those with diabetes.
Diabetics can also greatly reduce the possibilities of eye complications by scheduling routine examinations with an ophthalmologist. Many problems can be treated with much greater success when caught early.

Macular Degeneration

Age-related macular degeneration (ARMD) is a degenerative condition of the macula (the central retina). It is the most common cause of vision loss in the United States in those 50 or older, and its prevalence increases with age. AMD is caused by hardening of the arteries that nourish the retina. This deprives the sensitive retinal tissue of oxygen and nutrients that it needs to function and thrive. As a result, the central vision deteriorates.

Macular degeneration varies widely in severity. In the worst cases, it causes a complete loss of central vision, making reading or driving impossible. For others, it may only cause slight distortion. Fortunately, macular degeneration does not cause total blindness since it does not affect the peripheral vision.
What is the difference between wet and dry macular degeneration?AMD is classified as either wet (neovascular) or dry (non-neovascular). About 10% of patients who suffer from macular degeneration have wet AMD. This type occurs when new vessels form to improve the blood supply to oxygen-deprived retinal tissue. However, the new vessels are very delicate and break easily, causing bleeding and damage to surrounding tissue.

Dry macular degeneration, although more common, typically results in a less severe, more gradual loss of vision.

Wet macular degeneration develop new blood vessels under the retina. This causes hemorrahage, swelling, and scar tissue but it can be treated with laser in some cases.

The dry type is much more common and is characterized by drusen and loss of pigment in the retina. Drusen are small, yellowish deposits that form within the layers of the retina.

What causes macular degeneration?

Macular degeneration may be caused by variety of factors. Genetics, age, nutrition, smoking, and sunlight exposure may all play a role. Signs and Symptoms
Loss of central vision. This may be gradual for those with the dry type. Patients with the wet type may experience a sudden decrease of the central vision.
Difficulty reading or performing tasks that require the ability to see detail
Distorted vision (Straight lines such as a doorway or the edge of a window may appear wavy or bent.)

Detection and Diagnosis
Eye physicians usually diagnose AMD. Vision testing, Amsler grid test, ophthalmoscopy, fundus photography and fluorescein angiography are some common tests performed during a retinal exam.

Treatment
There is no proven medical therapy for dry macular degeneration. In selected cases of wet macular degeneration, laser photocoagulation is effective for sealing leaking or bleeding vessels. Unfortunately, laser photocoagulation usually does not restore lost vision, but it may prevent further loss. Recently, photodynamic therapy has proven to be effective in stopping abnormal blood vessel growth in some patients with wet AMD. This new type of laser treatment is far less damaging than laser photocoagulation and is the treatment of choice in many cases.Early diagnosis is critical for successful treatment of wet macular degeneration. Patients can help the doctor detect early changes by monitoring vision at home with an Amsler grid.
Nutrition and macular degenerationSeveral recent studies have indicated a strong link between nutrition and the development of macular degeneration. It has been scientifically demonstrated that people with diets high in fruits and vegetables (especially leafy green vegetables) have a lower incidence of macular degeneration. More studies are needed to determine if nutritional supplements can prevent progression in patients with existing disease.


Tips for AMD patients
If you’ve been diagnosed with AMD, making a few simple lifestyle changes could have a positive impact on the health of your retina.
Monitor your vision daily with an Amsler grid. By checking your vision regularly, changes that may require treatment can be detected early.
Take a multi-vitamin with zinc. (check with your eye physician for a recommendation). Antioxidants, along with zinc and lutein are essential nutrients, all found in the retina. It is believed that people with AMD may be deficient in these nutrients.
Incorporate dark leafy green vegetables into your diet. These include spinach, collard greens, kale and turnip greens.
Always protect your eyes with sunglasses that have UV protection. Ultraviolet rays are believed to cause damage to the pigment cells in the retina.
Quit smoking. Smoking impairs the body’s circulation, decreasing the efficiency of the retinal blood vessels.
Exercise regularly. Cardiovascular exercise improves the body’s overall health and increases the efficiency of the circulatory system.
These are a few tips to make reading easier:
Use a halogen light. These have less glare and disperse the light better than standard light bulbs.
Shine the light directly on your reading material. This improves the contrast and makes the print easier to see.
Use a hand-held magnifier. A drugstore magnifier can increase the print size dramatically.
Try large-print or audio books. Most libraries and bookstores have special sections reserved for these books.
Consult a low vision specialist. These professionals are specially trained to help visually impaired patients improve their quality of life. After a personalized consultation, they can recommend appropriate magnifiers, reading aids, practical tips, and many resources.

Eyes

The ability to see is dependent on the actions of several structures in and around the eyeball. The graphic below lists many of the essential components of the eye's optical system.
When you look at an object, light rays are reflected from the object to the cornea, which is where the miracle begins. The light rays are bent, refracted and focused by the cornea, lens, and vitreous. The lens' job is to make sure the rays come to a sharp focus on the retina. The resulting image on the retina is upside-down. Here at the retina, the light rays are converted to electrical impulses which are then transmitted through the optic nerve, to the brain, where the image is translated and perceived in an upright position.


Think of the eye as a camera. A camera needs a lens and a film to produce an image. In the same way, the eyeball needs a lens (cornea, crystalline lens, vitreous) to refract, or focus the light and a film (retina) on which to focus the rays. If any one or more of these components is not functioning correctly, the result is a poor picture. The retina represents the film in our camera. It captures the image and sends it to the brain to be developed. The macula is the highly sensitive area of the retina. The macula is responsible for our critical focusing vision. It is the part of the retina most used. We use our macula to read or to stare intently at an object.

The conjunctiva is the thin, transparent tissue that covers the outer surface of the eye. It begins at the outer edge of the cornea, covering the visible part of the sclera, and lining the inside of the eyelids. It is nourished by tiny blood vessels that are nearly invisible to the naked eye.
The conjunctiva also secretes oils and mucous that moisten and lubricate the eye.


The choroid lies between the retina and sclera. It is composed of layers of blood vessels that nourish the back of the eye. The choroid connects with the ciliary body toward the front of the eye and is attached to edges of the optic nerve at the back of the eye.

The ciliary body lies just behind the iris. Attached to the ciliary body are tiny fiber "guy wires" called zonules. The crystalline lens is suspended inside the eye by the zonular fibers. Nourishment for the ciliary body comes from blood vessels which also supply the iris.
One function of the ciliary body is the production of aqueous humor, the clear fluid that fills the front of the eye. It also controls accommodation by changing the shape of the crystalline lens. When the ciliary body contracts, the zonules relax. This allows the lens to thicken, increasing the eye's ability to focus up close. When looking at a distant object, the ciliary body relaxes, causing the zonules to contract. The lens becomes thinner, adjusting the eye's focus for distance vision.
With age, everyone develops a condition known as presbyopia. This occurs as the ciliary body muscle and lens gradually lose elasticity, causing difficulty reading.

The cornea is the transparent, dome-shaped window covering the front of the eye. It is a powerful refracting surface, providing 2/3 of the eye's focusing power. Like the crystal on a watch, it gives us a clear window to look through.

Because there are no blood vessels in the cornea, it is normally clear and has a shiny surface. The cornea is extremely sensitive - there are more nerve endings in the cornea than anywhere else in the body.
The adult cornea is only about 1/2 millimeter thick and is comprised of 5 layers: epithelium, Bowman's membrane, stroma, Descemet's membrane and the endothelium.

The epithelium is layer of cells that cover the surface of the cornea. It is only about 5-6 cell layers thick and quickly regenerates when the cornea is injured. If the injury penetrates more deeply into the cornea, it may leave a scar. Scars leave opaque areas, causing the corneal to lose its clarity and luster.
Boman's membrane lies just beneath the epithelium. Because this layer is very tough and difficult to penetrate, it protects the cornea from injury.
The stroma is the thickest layer and lies just beneath Bowman's. It is composed of tiny collagen fibrils that run parallel to each other. This special formation of the collagen fibrils gives the cornea its clarity.
Descemet's membrane lies between the stroma and the endothelium. The endothelium is just underneath Descemet's and is only one cell layer thick. This layer pumps water from the cornea, keeping it clear. If damaged or disease, these cells will not regenerate.
Tiny vessels at the outermost edge of the cornea provide nourishment, along with the aqueous and tear film.

The six tiny muscles that surround the eye and control its movements are known as the extraocular muscles (EOMs). The primary function of the four rectus muscles is to control the eye's movements from left to right and up and down. The two oblique muscles move the eye rotate the eyes inward and outward.
All six muscles work in unison to move the eye. As one contracts, the opposing muscle relaxes, creating smooth movements. In addition to the muscles of one eye working together in a coordinated effort, the muscles of both eyes work in unison so that the eyes are always aligned.

The colored part of the eye is called the iris. It controls light levels inside the eye similar to the aperture on a camera. The round opening in the center of the iris is called the pupil. The iris is embedded with tiny muscles that dilate (widen) and constrict (narrow) the pupil size.
The sphincter muscle lies around the very edge of the pupil. In bright light, the sphincter contracts, causing the pupil to constrict. The dilator muscle runs radially through the iris, like spokes on a wheel. This muscle dilates the eye in dim lighting.
The iris is flat and divides the front of the eye (anterior chamber) from the back of the eye (posterior chamber). Its color comes from microscopic pigment cells called melanin. The color, texture, and patterns of each person's iris are as unique as a fingerprint.

The macula is located Troughly in the center of the retina, temporal to the optic nerve. It is a small and highly sensitive part of the retina responsible for detailed central vision. The fovea is the very center of the macula. The macula allows us to appreciate detail and perform tasks that require central vision such reading.

The optic nerve transmits electrical impulses from the retina to the brain. It connects to the back of the eye near the macula. When examining the back of the eye, a portion of the optic nerve called the optic disc can be seen.
The retina's sensory receptor cells of retina are absent from the optic nerve. Because of this, everyone has a normal blind spot. This is not normally noticeable because the vision of both eyes overlaps.

The pupil is the opening in the center of the iris. The size of the pupil determines the amount of light that enters the eye. The pupil size is controlled by the dilator and sphincter muscles of the iris. Doctors often evaluate the reaction of pupils to light to determine a person's neurological function.

The retina is a multi-layered sensory tissue that lines the back of the eye. It contains millions of photoreceptors that capture light rays and convert them into electrical impulses. These impulses travel along the optic nerve to the brain where they are turned into images.
There are two types of photoreceptors in the retina: rods and cones. The retina contains approximately 6 million cones. The cones are contained in the macula, the portion of the retina responsible for central vision. They are most densely packed within the fovea, the very center portion of the macula. Cones function best in bright light and allow us to appreciate color.

There are approximately 125 million rods. They are spread throughout the peripheral retina and function best in dim lighting. The rods are responsible for peripheral and night vision.
This photograph shows a normal retina with blood vessels that branch from the optic nerve, cascading toward the macula.

The sclera is commonly known as "the white of the eye." It is the tough, opaque tissue that serves as the eye's protective outer coat. Six tiny muscles connect to it around the eye and control the eye's movements. The optic nerve is attached to the sclera at the very back of the eye.
In children, the sclera is thinner and more translucent, allowing the underlying tissue to show through and giving it a bluish cast. As we age, the sclera tends to become more yellow.

The vitreous is a thick, transparent substance that fills the center of the eye. It is composed mainly of water and comprises about 2/3 of the eye's volume, giving it form and shape. The viscous properties of the vitreous allow the eye to return to its normal shape if compressed.
In children, the vitreous has a consistency similar to an egg white. With age it gradually thins and becomes more liquid. The vitreous is firmly attached to certain areas of the retina. As the vitreous thins, it separates from the retina, often causing floaters.

The aqueous is the thin, watery fluid that fills the space between the cornea and the iris (anterior chamber). It is continually produced by the ciliary body, the part of the eye that lies just behind the iris. This fluid nourishes the cornea and the lens and gives the front of the eye its form and shape.